El modelo de negocio de Walmart ha prosperado históricamente durante las recesiones económicas, ya que su enfoque en precios bajos, eficiencia de costos y valor diario, atrae a los consumidores que A-H-O-R-R-A-R.
Los investigadores que llevamos años estudiando el modelo de negocio de Walmart, coincidimos conque es el “gran retailer contemporáneo”. Sin embargo, como he explicado en mis clases y conferencias, hace tiempo que Walmart dejó de ser un retailer: hoy es un ecosistema, físico y digital, definitivamente híbrido, que soluciona holísticamente las necesidades de consumo de cientos de millones de personas.
En esta doctrina del ecosistema vs el concepto ya obsoleto de retailer, es muy revelador el viaje que ha hecho su eslogan principal:
1962-1988: Always Low Prices.
1988-1994: Always The Low Price.
1994-1996: Always Low Prices. Always
1996-1999: Better Every Day Low Prices!
1999-2007: Always Low Prices.
2007-present: Save Money. Live Better.
Walmart ha ido más lejos de la mítica estrategia always low prices (este eslógan ha ido cambiando a los largo del tiempo, y desde 2007 por primera vez Walmart reniega de la palabra “precios” para cambiarla por “sabe” y sobre todo por el impactante “life better”: es ahí, en el 2007 cuando hay que buscar con ese giro copernicano, el origen de un nuevo Walmart).
Walmart, empresa tecnofóbica durante años, sobre el 2007 hace un cambio radical de enfoque, hasta hoy donde emplea el análisis avanzados de datos, sistemas de control de inventario y otras soluciones basadas en tecnología para ajustar sus operaciones de cadena de suministro, y para mejorar todas sus operaciones y por ende superar las expectativas de muchos de sus clientes. . A través de la optimización de procesos y la reducción de costos, puede ofrecer persistentemente precios asequibles a sus clientes. Esta estrategia ha permitido a Walmart lograr menores gastos de productos, menores costos de inventario, mayor variedad y opciones en la tienda y precios altamente atractivos.
La revolución lenta que ha hecho en sus supercentres y resto de tiendas para convertirlas en tiendas omniclientes es extraordinarias.
Antes del 2007, el comercio electrónico y los negocios digitales de Walmart eran irrisorios, hoy es el segundo jugador de comercio electrónico más grande en los Estados Unidos.
Y, de la que se habla muy poco, o al menos no lo suficiente, es del trabajo que está haciendo la incubadora de tecnología Store No. 8 de Walmart donde profundiza en tecnologías innovadoras, ya que es una incubadora de tecnología interna creada para nutrir a las empresas incipientes. Se asocia con capitalistas de riesgo, nuevas empresas e instituciones educativas para avanzar en tecnologías minoristas de vanguardia en campos como la robótica, la realidad virtual y aumentada, el aprendizaje automático y la inteligencia artificial.